Confirmado: el núcleo de Marte es líquido y metálico. Este descubrimiento ha sido posible gracias a la misión InSight de la NASA.
La estructura interna del planeta Marte ha sido al fin identificada gracias al módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que muestra el tamaño del núcleo, el manto y la corteza por primera vez en la historia.
Desde que InSight llegó a Marte a finales de 2018 ha detectado más de 1.000 temblores. Muchos de ellos se originaron en una región sísmicamente activa a más de 1.000 kilómetros del módulo de aterrizaje. Una pequeña fracción de los terremotos tuvo magnitudes que iban de 3.0 a 4.0, y las vibraciones resultantes han permitido a los científicos sondear Marte y revelar nuevas pistas sobre su estructura interna.
Así, el diagnóstico de la corteza es claro: el núcleo del planeta rojo es, al menos, parcialmente líquido, como ya sugirieron anteriores estudios. Eso sí, es algo más grande de lo esperado.
Según los datos actuales, podemos plantearnos dos modelos de corteza marciana: o que la corteza es delgada y está hecha de dos capas, una capa superior porosa que podría estar alterada químicamente y una capa más profunda más cercana a la composición original, o podría ser un escenario de tres capas. En el primer escenario, la corteza debajo de InSight sería mucho más delgada, alrededor de 20 kilómetros, y en el segundo, casi duplicaría esta cifra.
Haciendo un promedio en todo el planeta, calculan que la corteza tiene probablemente entre 24 y 72 km de espesor. De cualquier manera, sigue siendo mucho más delgada de lo esperado y sugiere que la corteza es rica en elementos radiactivos.
El manto estaría mucho más profundo que el de la Tierra, pues podría extenderse hasta 600 kms, lo que encajaría pero encaja con el modelo de Marte que presenta una gran placa continental.
Más abajo encontraríamos el núcleo que, a diferencia del de la Tierra, es prácticamente líquido. El equipo estima que el núcleo de Marte tiene un radio de aproximadamente 1.830 km, lo que lo hace aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra, pero todavía unos 200 km más grande de lo que se pensaba. Debido a que es mucho más grande, es menos denso y ahora se cree que contiene una mayor proporción de elementos más ligeros como azufre, oxígeno, carbono e hidrógeno.
“Este trabajo proporciona las primeras mediciones directas de las capas internas de otro planeta. Estos datos son clave para determinar su estructura interna, así como su evolución geológica y geoquímica”, explica Martin Schimmel, coautor de uno de los trabajos.
Esta información podría ayudarnos a descubrir cómo Marte ganó y perdió su campo magnético, información que podría, a su vez, ayudarnos a comprender mejor los de otros planetas incluido el nuestro.
Los hallazgos se publicaron en tres estudios independientes (que se centraron en la corteza, el manto y el núcleo del planeta, respectivamente) que utilizaron datos de InSight de la NASA, de la Universidad de Colonia, el Instituto de Tecnología de California y ETH Zurich.
(Con información de ufospain.es)